In de opening probeer je zoveel mogelijk gebied op het bord af te bakenen, met name in de hoeken en langs de rand. Dit afbakenen doe je door op goed gekozen punten een steen (paaltje) te plaatsen.
Je wilt dan de paaltjes niet al te ver uit elkaar zetten, want dan loop je het gevaar dat de tegenpartij er zelf een paaltje tussen zet. Maar je wilt ze ook niet te dicht bij elkaar zetten, want dat schiet niet op.
Hier zijn vuistregels voor. Een belangrijke vuistregel is de basis. Een basis is een formatie van twee losse stenen op de derde lijn, met twee lege punten ertussen, zoals de twee zwarte stenen hiernaast. Wit zal niet snel tussen deze twee zwarte stenen spelen. Met een basis lukt het meestal wel om een levende groep te maken.